Глава 2часть 1Елена пробыла без сознания больше чем несколько секунд. Когда она пришла в себя, обстановка вокруг была такой же, хотя ей было интересно, как она умудрилась не порезать горло ножом.
Она знала, что поднос с едой и чашкой кофе полетели в темноту в тот момент, когда она не удержала его на руках. Но сейчас она узнала хватку, она узнала запах и поняла, зачем нужен был нож. И она была рада, что сделала это, она гордилась тем, что упала в обморок, она уверена, Сэйджу это бы точно понравилось. Она никогда не была слабой!
Но сейчас она решила повиснуть на руках Деймона, но где интересно был нож. Она хотела показать ему, что не боится.
- Привет, принцесса, - бархатный голос проговорил ей прямо в ухо. Елена чувствовала внутреннюю дрожь, но не от страха. Нет, это было больше, так как все ее нутро таяло перед ним. Но он не изменил силу своей хватки.
- Деймон, - сказала она отрывисто. – Я здесь, чтобы помочь тебе. Пожалуйста, позволь мне сделать это. Ради тебя же самого.
Также резко как он схватил ее за талию, также быстро он отпустил ее. Нож более не вонзался в кожу, но острое и обжигающее ощущение на горле давало знать, что Деймон держит его наготове. Вместо клыков.
Прозвучал щелчок, и вдруг в комнате стало светло.
Медленно Елена повернулась к Деймону и посмотрела на него. Даже сейчас, когда он был бледен, измотан и измучен от недоедания, он был столь великолепен, что ее сердце, казалось, выскочит из груди прямо в темноту. Его темные волосы, свисающие со лба, его идеальные и высеченные черты, его высокомерный и чувственный рот – абсолютно все говорило о его погружении в собственные мысли.
- Где он, Елена? – спросил он резко. Не что, а где. Он знал, она неглупа, и, конечно же, он знал, что все в пансионате тщательно скрывали от него звездный шар.
- И это все, что ты мне скажешь? – прошептала Елена.
Она увидела беспомощную мягкость в его глазах, и он шагнул к ней. Как бы ему этого не хотелось, но через мгновение он хмуро взглянул на нее.
- Скажи мне и, возможно, я скажу еще что-то…
- Я… понимаю. Но… два дня тому назад мы предприняли один план, - начала Елена тихо. – Мы бросили жребий. Затем один из нас, кому досталась бумага с заветной буквой Х, забрал шар с центра кухонного стола. Остальные же разбрелись по комнатам и оставались там, пока человек с шаром не спрятал его. Я тогда проиграла, поэтому я понятия не имею, где он. Если не веришь, можешь испытать меня.
Елена почувствовала, как ее тело съежилось, пока она говорила последние слова – она чувствовала облегчение, беспомощность и боль.
Деймон приблизился и медленно провел рукой по волосам. Он мог ударить ее головой о стену или швырнуть ее через всю комнату. Он даже с легкостью мог снести ей голову ножом. Елена знала, он был в таком состоянии, что мог вымести свое зло на человеке, но она ничего не делала. Ничего не сказала. Просто стояла и смотрела ему в глаза.
Медленно Деймон наклонился к ней и мягко коснулся своими губами ее. Елена распахнула глаза. Но в следующее мгновение Деймон вздрогнул и запустил свою руку ей за спину.
Именно в этот момент Елена в очередной раз вспомнила о том, во что могла превратиться еда, которую она принесла ему. Горячий кофе расплескался по ее руке и плечу, а также попал на ее джинсы. Чашка и тарелка, разбитые, лежали на полу. Поднос и печенье оказались за креслом. Тарелка с соусом тартар, как не странно, приземлилась прямо на диван. Столовые приборы разлетелись по комнате.
Елена почувствовала, что ее голова и плечи поникли от страха и боли. Вокруг нее образовалась ее собственная вселенная – страх и боль. Они окружили ее. Она не была плаксой, но не смогла удержаться от слез.
«Черт!» - подумал Деймон.
Это же она. Елена. Он был так уверен, что за ним кто-то шпионит, что один из его многочисленных врагов преследует его и сейчас готовит ему ловушку… Кто-то, кто случайно узнал, что теперь он был таким же слабым, как ребенок.
Он даже подумать не мог, что это была она, пока не обнял ее податливое тело и не почувствовал аромат ее духов, исходящий от ее волос, пока не поднес холодное лезвие к ее горлу.
А затем он включил свет и увидел то, о чем и подумал. Невероятно! Он ее не узнал. Он был в саду, когда заметил, что дверь в комнату открыта и понял, что у него нежданные гости. Но с его утраченными чувствами, он уже более не мог сказать точно, кто был внутри.
Никакие извинения не могли спорить с фактами. Он навредил Елене, к тому же напугал ее. Он сделал ей больно. И вместо извинений он попытался силой вытащить из нее правду, он думал только о себе и своих желаниях.
А еще ее горло…
Его глазам предстала тонкая красная линия на шее у Елены, где нож оставил порез, перед тем как она от страха ударилась и налетела на лезвие. Упала ли она в обморок? Она же могла умереть, прямо на его руках, если бы он быстро не убрал свой нож.
Он пытался убедить себя, что не боится ее. Но это было перед тем, как он схватил нож в беспамятстве. Он не был уверен.
- Я был снаружи. Ты же знаешь как мы, люди, можем видеть в темноте, - проговорил он, зная, что его слова прозвучали безразлично, без раскаяния. – Будто все это время тебя держали обернутым в саван, Елена: мы не видим, не чувствуем, не слышим. Мои рефлексы как у черепахи и я безумно голоден.
- Тогда почему же ты не попробовал моей крови? – спросила Елена спокойно.
- Я не могу, - сказал Деймон, пытаясь не смотреть на изящное рубиновое ожерелье, которое струилось с тонкой белоснежной шеи Елены.
- Я немного порезалась, - сказала Елена, а Деймон подумал: «Порезалась?» О боги, девушка была бесценна. Как будто она случайно порезала палец на кухне. - Поэтому мы можем узнать, какова на вкус человеческая кровь для тебя сейчас, - проговорила девушка.
- Нет.
- Ты знаешь, что придется. Я знаю, что ты знаешь. Но у нас не так много времени. Моя кровь не будет течь вечно. Деймон, после того, что было… на прошлой неделе…
Он смотрел на нее очень долго, он это знал. И не только на кровь. Он видел перед собой ее величественную золотистую красоту, будто в комнату только что вошло дитя, созданное из солнечных лучей и лунных бликов, которое купало его в своем сиянии.
Со сдавленным голосом и сузив глаза, Деймон схватил Елену за руки. Он ожидал, что она автоматически отшатнется от него, как уже было недавно, когда он ее схватил сзади. Но сейчас не было ответных движений. Вместо этого в ее широких изумрудных глазах вспыхнуло неистовое пламя. Губы Елены невольно раскрылись.
Он понял, что все получилось само собой. Он прожил много лет, чтобы успеть за это время изучить повадки молодых женщин. Он знал, что означает ее мимолетный взгляд сначала на его губы, потом в глаза.
часть 2«Я не могу поцеловать ее снова. Не могу. Это обычная человеческая слабость, это она так на меня влияет. Она понятия не имеет, что значит быть молодой и до невозможности прекрасной. Однажды она узнает. Но с другой стороны, я прямо сейчас могу стать ее наставником».
Будто услышав его размышления, Елена прикрыла глаза. Она отклонила голову назад, и вдруг Деймон почувствовал, что придерживает ее тело. Она полностью окутала его, она проникла в его мысли, она показала ему, что несмотря ни на что, ему доверяет… Все еще…
… все еще любит его.
Сам Деймон даже не представлял, что он собирался сделать, когда наклонился к ней. Он хотел есть. Голод разрывал его будто когти волка. Голод. Он заставил его смутиться, почувствовать головокружение, потерять контроль. Пятьсот столетий осталось за его плечами, все это время он верил, что единственная вещь, облегчающая голод, был алый фонтан разрезанной артерии. Некий таинственный и темный голос, возникший возможно из глубин Преисподней, прошептал, что он может сделать то, что делают некоторые вампиры – стать потрошителем и разорвать ее глотку также как оборотни. Но людей избавить от голода и жажды может теплая плоть. Что же ему выбрать: ведь он так близко к губам Елены, ведь он так близко к ее кровоточащей шее?
Две слезинки скользнули из под темных ресниц и покатились по ее лицу, падая на золотистые волосы. Деймон попробовал одну, не задумываясь.
Все еще невинна. Что ж, этого и требовалось ожидать, Стефан был слишком слабым, чтобы напирать. Но поверх циничных дум предстала картина и несколько слов: душа белоснежная словно снег.
Внезапно он познал другой голод, другую жажду. И единственное, что могло его успокоить, находилось так близко. Отчаянно и настойчиво он припал к губам Елены и понял, что теряет контроль. Все, что он хотел, было рядом. Елена должна была бы задрожать, но она его не отвергла.
Он купался в золотистой ауре, того же цвета были и волосы, которых он касался нежно. Ему понравилась, когда от удовольствия она вздрогнула, и он понял, что может чувствовать ее мысли. Она красноречиво рисовала, а телепатия – была единственной Силой, что осталась у него. Он понятия не имел, почему он все еще ею обладал, Но это было так. И прямо сейчас он хотел подключиться к мыслям Елены.
Вот девчонка! Она вообще ни о чем не думала! Елена предлагала свое горло, поддаваясь ему, забыв обо всем, так как она хотела помочь ему, таким образом, его желания становились ее желаниями. А сейчас она очень сильно отдалась поцелую и ничего не рисовала, что было довольно необычным для нее.
«Она влюблена в тебя», - проговорила та маленькая частичка, которая еще могла думать.
«Она никогда об этом не говорила! Она любит Стефана!» - последовал другой внутренний ответ.
«Ей не нужно этого говорить. Она это показывает. Не притворяйся, что ты раньше этого не замечал!»
«Но есть Стефан!..»
«Она, что, по-твоему, сейчас о Стефане думает? Она раскрыла свои объятия навстречу твоему зверскому голоду. Это не минутная слабость. Она - не еда и даже не донор. Это Елена! Сама! Собственной персоной!»
«Я просто использую ее. Если она любит, то не в силах защитить себя. Она еще ребенок. Мне нужно что-то сделать».
Но поцелуи были настолько притягательными, что даже крошечная мысль испарилась. Елена потеряла способность стоять. Ему нужно либо положить ее куда-нибудь, либо дать шанс отказаться от этого безумия.
«Елена! Елена! Черт возьми! Я знаю, ты меня слышишь! Ответь же!»
«Деймон?» - прозвучал ее голос слабо. – «О, Деймон, теперь ты понимаешь?»
«Слишком хорошо, моя принцесса. Это я так влияю на тебя, поэтому я должен быть уверен».
«Ты…? Нет, ты лжешь!»
«С чего бы мне лгать? По непонятным причинам, моя телепатия стала еще сильнее, чем раньше. Я все еще хочу то, что я хочу. Но тебе нужно подумать хотя бы минуту, моя милая. Я не желаю пить твою кровь. Я – человек, и у меня теперь другие потребности. Ты более для меня не кровавый гамбургер».
Елена отшатнулась от него, Деймон ее отпустил.
- Думаю, ты врешь, - сказала она, сталкиваясь с его взглядом. Ее губы распухли от поцелуев.
Деймон скрылся от ее внутреннего зрения за стеной своих секретов, которую выстроил вокруг себя. Он подарил ей свой самый лучший непроницаемый взгляд.
- Зачем мне это делать? – он повторил вопрос. – Я просто подумал, что ты заслуживаешь шанс сделать свой выбор. Или ты уже решила покинуть моего младшего братика, пока он не у дел?
Рука Елена замахнулась, но затем она опустила ее.
- Ты использовал Внушение, - проговорила она с горечью. – Это была не я. Я никогда не оставлю Стефана, особенно, когда он во мне нуждается.
Вот и все – внутренний огонь пожирал ее, золотая правда неистовствовала. Теперь он мог сесть и позволить горьким чувствам съедать его, пока это чистое создание справлялось со своим сознанием.
Он думал о ее словах, при этом чувствовал, что теряет исходящее от нее сияние, и вдруг он осознал, в его руках не было ножа. Секундой позже, ужас объял его руку, и он вдруг схватил ее за горло. Мысленно он послал ее сообщение:
«Что, черт возьми, ты делаешь? Пытаешься убить себя из-за моих слов? Это лезвие как бритва!»
Елена запнулась.
- Я просто хотела сделать надрез…
- Ты уже себя порезала так, что кровь хлещет, будто из фонтана!
По крайней мере, он был в состоянии говорить, несмотря на ком в горле.
Елена вновь оказалась на твердой земле.
- Я же говорила тебе, что знаю, что ты знаешь о том, что тебе нужно попробовать кровь, прежде чем ты что-нибудь съешь. Мне кажется, что она вновь струится по моей шее. В этот раз не стоит терять время.
Она говорила правду. По крайней мере, она не сильно себе навредила. Он видел, как свежая кровь текла из нового пореза, который она так необдуманно сделала. Было бы глупо не попробовать ее.
Довольно невозмутимо Деймон вновь взял ее за плечи. Он приподнял ее подбородок, чтобы взглянуть на ее гладкую шею. Несколько новых кроваво-алых порезов струились потоком.
Пятисотлетний инстинкт подсказывал Деймону, что только там он мог испить нектар и амброзию. Только там ждала его пища, отдых и эйфория. Только здесь, куда примкнули его губы, когда он снова наклонился к ней, он мог попробовать кровь… выпить ее…
Деймон отстранился, заставляя себя глотнуть алое питье, ни в коем случае не выплюнуть. Это было… было совсем непротивно. Он же видел, как люди со своими неразвитыми чувствами использовали животную пищу. Но эта свертывающаяся жидкость со вкусом минералов не была кровью… ничего по сравнению с ароматным букетом, пьянящей жидкостью, сладкой, бархатной, провокационной, живительной влагой, которые являлись прекрасными атрибутами присущие крови.
Это больше походило на злую шутку. Он хотел укусить Елену, он желал вонзиться в ее сонную артерию, оставив небольшую царапину, так чтобы он мог насладиться тем, что польется в его глотку. Ему нужно было сравнить, убедиться, что настоящая жидкость есть, где-то. Если честно, это было больше чем желание, он сделал это. Но крови не было.
Его разум остановился на полумысли. Он же поцарапал ее. Но он даже не пробился через кожу Елены.
Тупые зубы.
часть 3Деймон языком надавливал на клыки, желая, чтобы они выросли, желая всем своим подавленным и расстроенным существом, чтобы они стали острыми.
И… ничего. Ничего. Позже, он пытался сделать это на протяжении всего оставшегося дня. С сожалением он отпустил голову Елены.
- Это все? – спросила она, трясясь. Она так пыталась быть храброй рядом с ним! Бедная измученная светлая душа со своим демоническим возлюбленным. – Деймон, попробуй снова, - проговорила она. – Ты можешь укусить сильнее.
- Не стоит, - сказал он резко. – Это бесполезно…
Елена почти соскользнула на пол. Он пытался удержать ее, когда проворчал ей прямо в ухо:
- Ты знаешь, что я могу сделать? Неужели ты предпочтешь стать моим обедом, нежели моей принцессой?
Елена просто молча покачала своей головой. Она покоилась в его объятиях, ее голова лежала на его плече. Ей был необходим отдых, после того, через что ей пришлось пройти. Странно, что его плечо было столь удобным… но ему было все равно.
«Сэйдж!» Деймон послал яростное сообщение во все частоты, которые он смог достигнуть, также, как он уже это делал в течение дня. Если бы он только смог найти Сэйджа, все его проблемы были бы решены. «Сэйдж!» - потребовал он. – «Где ты?»
Ни ответа. Все что знал Деймон – Сэйдж умудрился закрыть Врата в Темное Измерение, находящиеся в саду миссис Флауэрс, которые были теперь бесполезны и немощны. К тому же удерживали Деймона. Сэйдж всегда был быстр, когда надо было свалить куда-нибудь.
И почему же он исчез?
Послание сверху? Иногда Сэйдж получал их. От Падшего, который жил в Преисподней, как один из низших жителей Темного Измерения. И когда Сэйдж получал их, он мгновенно отправлялся туда, и слова не успеешь сказать, и пальцами не успеешь щелкнуть, и… - в общем, очень быстро. И Сэйдж постоянно переступал эту черту, Деймон знал об этом. Знал, потому что Сэйдж все еще был жив.
В тот день, когда Деймон попал в засаду с этим букетом, Сэйдж оставил на каминной полке вежливую записку с благодарностью миссис Флауэрс за ее гостеприимство. Он даже оставил свою гигантскую собаку Сэйбера и своего сокола Тейлона для защиты всех живущих в пансионате – без сомнения записка была заранее подготовлена. Он исчез как обычно – непредсказуемый как ветер – не сказав «Пока!». Без сомнения он подумал, что Деймон легко справиться со своей проблемой. В Феллс Черч были вампиры. Они всегда там были. Сила, которая была на этой земле, притягивала их сюда, даже в спокойные времена.
Проблема заключалась лишь в том, что теперь все вампиры были инфицированы малахом – паразитами, которых контролировали злые духи лисиц. Они были ниже рангом в вампирской иерархии
И, конечно же, Стефан не был новообраенным вампиром. Но даже если бы он не был так слаб, его попытка превратить Деймона в вампира могла бы его убить. И даже если бы его злость на Деймона за «то, что ты украл мою человечность» прошла, он просто-напросто не согласится, так как считает вампиризм проклятьем.
Люди никогда не слышали о таких вещах, как вампирская иерархия, так как это их не касается – это до тех пор, пока они сами не становятся вампирами. Иерархия вампиров очень строга, начиная от бесполезных и низшего происхождения вампиров до клыкастой аристократии. Старейшины как раз относятся к последней категории, также как прославленные и могущественные.
Что Деймон хотел – так это вампиршу, которую мог знать Сэйдж. Поэтому он и решил, что Сэйдж должен найти ему вампирскую леди, которая действительно могла бы быть его достойна.
Другие мысли мучили Деймона, который провел без сна двое суток, раздумывая обо всем. Было ли это возможно, чтобы белый кицунэ, который и подарил Стефану букет, смоделировал розу, превращающую первого индивидуума, испытавший на себе ее аромат, в человека навеки? Это же была величайшая мечта Стефана.
Белый лис определенно день за днем слушал стенания Стефана относительно всего этого. Разве не так? Он мог видеть, как Елена рыдала над Стефаном. Он мог заметить двух влюбленных голубков, а также как Елена кормила Стефана своей кровью, разрезав руку проволокой. Только судьба знала, какие мысли пришли в светлую голову лиса, когда он изготовил розу, «излечившая» Деймона от его «проклятья». А если вдруг выяснится, что это «лекарство» не имеет обратного эффекта…
Если попытки Сэйджа будут не достигнуты…
Но вдруг Деймона поразила мысль, что Елене холодно. Это было странно, ведь ночь была теплой, но она очень сильно дрожала. Ей нужна куртка или…
«Ей не холодно», - где-то внутри него прозвучал тихий голос. – «И она не дрожит. Ее трясет от того, через что ты ее заставил пройти».
«Елена?»
«Ты забыл обо мне. Ты держишь меня в объятиях, но ты забыл о моем существовании…»
«Если бы только», - с горечью подумал он. – «Ты оставила клеймо на моей душе».
Деймон вдруг разозлился, но этот гнев отличался от того, который он выплеснул на кицунэ, Сэйджа и весь мир. Это была ярость, заставившая его закрыть свой рот, а грудь сжаться до боли.
Это была злость, заставившая его поднять обожженную руку Елены, которая была алой от порезов, и изучить ее. Он знал, что может сделать как вампир: провести по ожогам своим шелковым языком, оставляя вещества, которые могли ускорить заживление ран. И вот… ничего не получилось.
- Это не больно, - сказал Елена. Она была в состоянии стоять сама.
- Ты врешь, принцесса, - проговорил он. – Твои брови вздернуты кверху. А значит тебе больно. И твой пульс прыгает…
- Ты чувствуешь это, не касаясь меня?
- Я могу видеть это по твоим вискам. Вампиры, - злобно подчеркнул он это слово, а по существу он все еще им был, - замечают такие вещи. Я заставил тебя причинить себе боль. И я ничего не могу сделать, чтобы помочь. Хотя, - Деймон пожал плечами, - ты прекрасная лгунья. Я о звездном шаре, кстати.
- Ты всегда чувствуешь мою ложь?
- Ангел, - устало ответил он, - это же легко. Возможно, ты и не выиграла жребий сегодня… но уж точно знаешь, у кого он.
Голова Елены снова поникла от испуга.
- Или же, - непринужденно продолжил Деймон, - вся эта история со жребием – настоящее вранье.
- Думай, что хочешь, - со свойственным ей огоньком в глазах сказала Елена. – Да, тебе здесь нужно прибраться.
Когда она повернулась, чтобы уйти, Деймон решил разоблачить ее и выкрикнул:
- Миссис Флауэрс!
- Ошибся! – был ответ Елены.
«Елена, я больше не стану говорить о звездном шаре. Даю тебе свое слово. Ты же знаешь, трудно врать мысленно…»
«Да, и я знаю это потому что, если и есть что-то, на чем ты бы мог такое практиковать…»
Она не закончила. Не договорила. Елена знала, что для Деймона значит его слово.
«Я никогда не скажу тебе, где он», - послала она сообщение Деймону. – «И я клянусь, что миссис Флауэрс тоже».
- Я тебе верю, но мы же все равно идем ее проведать.
Он легко поднял Елену и поставил ее поверх разбитых чашек и тарелок. Елена на автомате обняла его за шею, чтобы удержаться.
- Милая, что ты делаешь?..
Елена вскрикнула, затем остановилась с широко распахнутыми глазами. Два обожженных пальца взлетели к ее губам.
В двух ярдах от них в дверном проеме стояла миниатюрная Бонни Маккалог с бутылкой вина Black Magic. Оно было безалкогольным, но загадочно бодрящим. Пока Елена смотрела, выражение лица Бонни изменилось со скоростью света. Это должно было быть забавно. Но это был настоящий шок. Везде струилось недоверие. Елена точно знала, о чем она думает. Весь дом пытался сделать так, чтобы Деймону было уютно, а он в это время похитил то, что по праву принадлежало Стефану. Елену. Плюс, он солгал, что не был вампиром. А Елена даже не сопротивлялась ему. Она назвала его «дорогой»!
Бонни уронила бутылку и, развернувшись, убежала.